如果细菌感染并导致一个或多个毛囊发炎，就会在皮肤下形成一个令人疼痛、充满脓液的疖子。痈是成簇疖肿，在皮下互相勾连，形成一片感染区。疖子（疔疮）开始通常是红色肿块，触之则痛。肿块很快充满了脓液，越来越大也越来越疼，直到破裂且脓液外流。最容易受影响的部位是脸部、后颈部、腋窝、大腿和臀部。单个疖子可以在家自行护理。但不要试图刺破或挤压，否则可能会扩散感染。
